LES ANCÊTRES DU CINEMA ET LE CINEMATOGRAPHE

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1877 : le théatre optique, le Praxinoscope.

Le praxinoscope fut la première invention brevetée d'Émile  Reynaud en 1877. Il s'agissait d'un jouet optique donnant l'illusion du mouvement. Ce jouet obtiendra une « mention honorable » à l'Exposition universelle de Paris de 1878 et aura un beau succès commercial. Il permit à son inventeur de continuer ses recherches. Le praxinoscope est ainsi  à la base de ses inventions suivantes : le praxinoscope-théâtre, le praxinoscope à projection, le théâtre  optique.

Le praxinoscope reprend le principe du Zootrope de William George Horner d'une bande amovible imprimée d'une série de 12 dessins décomposant un mouvement cyclique. Cette bande est disposée à l'intérieur d'un tambour tournant autour d'un axe servant accessoirement de pied

Émile Reynaud ajoute à l'intérieur du tambour, tournant sur le même axe, un cylindre à facettes sur lequel sont disposés     12 petits miroirs reflétant chacun un dessin. Un bougeoir sur la partie supérieure de l'axe agrémente l'objet.